வரலாறு

மதுரையின் பழமையான வரலாற்றைப் பறைசாற்றும் காவியமாந்தர்கள் “மதுரை என்பது கடம்பவனம்” எனக் கூறியுள்ளனர். முன்னொரு நாளில் தனஞ்சயன் என்ற வணிகன், இந்த காட்டுப் பகுதியை இரவில் கடந்து சென்றபோது, அங்கு கடம்பமரத்தின் கீழ் இருந்த சுயம்பு லிங்கத்தை விண்ணகத்தலைவனாகிய தேவேந்திரன், தனது தேவா் கூட்டத்தாருடன் வழிபட்டு வானில் சென்றதை பார்த்து அதிசயித்தான். உடனே, அவன் குலசேகர பாண்டியரின் அரண்மனையில் இக்காட்சி பற்றி அறிவித்தான். குலசேகர பாண்டியன் உடனடியாக உத்தரவிட்டு காட்டை சீரமைத்து, அந்த சுயம்பு லிங்கத்தை மையமாகக் கொண்டு ஒரு கற்கோவிலை எழுப்பினார். அப்போது சிவபெருமான் தோன்றி தனது சடாமுடிக் கற்றையில் இருந்து “அமுதத்துளி” சிந்தியருள, அதன் காரணமாக அந்தப் பகுதி “மதுரை” என்ற பெயரை பெற்றது. “மதுரம்” என்றால் தமிழில் “இனிமை” என்பது பொருள்.

மதுரைக்கு மிகச் சிறந்த வரலாற்றுப் பின்னணி உள்ளது. மண் சுமந்த கடவுளாகிய சிவபெருமான் இந்த நகரில் அறுபத்தி நான்கு அற்புதத் திருவிளையாடல்களை நிகழ்த்தியுள்ளார்.

கி.மு. 3ஆம் நூற்றாண்டில் மெகஸ்தனீஸ் என்ற வரலாற்று ஆய்வாளரின் வருகை மதுரைக்கு உண்டு. அவனுக்கு அப்படி வரலாற்றுப் பெருமை பெற்ற இந்த நகரத்தைப் பற்றி பல அறிஞர்கள் கூறியுள்ளனர். ரோம், கிரீஸ் போன்ற நாடுகளிலிருந்து வந்தவர்கள் மதுரைக்கு பயணித்துள்ளனர். இத்தகை நகரத்தைப் பாண்டிய மன்னர்கள் சிறப்பாக விரிவாக்கினர். கி.பி. 10ஆம் நூற்றாண்டில், பாண்டியர்களின் பரம வைரிகளான சோழ மன்னர்கள் மதுரையை கைப்பற்றினார்கள்.

கி.பி. 920 முதல் 13ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியைச் சோழ மன்னர்கள் ஆட்சியில் கொண்டிருந்தனர். கி.பி. 1223இல் பாண்டியர்கள் மீண்டும் ஆட்சியை மீட்டு, சோழர்களை விரட்டினார்கள். பாண்டிய மன்னர்கள் தமிழ் மொழியின் வளர்ச்சிக்கும் பெரிதும் வழிவகுத்தனர். அவர்களின் ஆட்சிக் காலத்தில் சிறந்த காவியங்கள் தமிழில் உருவானது.

கண்ணகி, தனது கணவன் கோவலன் கொலை செய்யப்பட்டதை அறிந்து, அரசனின் அநீதிக்குப் phảnுதிகொண்டு தனது கற்புத்திறந்தினால் மதுரையை எரியச் செய்த வரலாற்றைப் பதிவு செய்த “சிலப்பதிகாரம்” என்ற காவியம் தோன்றியது.

கி.பி. 1311ஆம் ஆண்டில், டெல்லி பேரரசின் ஆட்சியாளரான அலாவுதீன் கில்ஜியின் தளபதி மாலிக்கபூர் மதுரைக்கு வந்து களஞ்சியங்களில் இருந்த நவரத்தினங்களையும், பொன் ஆபரணங்களையும் கொள்ளையடித்துப் பின்பு திரும்பினார். பின்னர் பல முஸ்லீம் சுல்தான்கள் மதுரையை சாடி, அவற்றைப் பெற்றனர். கி.பி. 1323 ஆம் ஆண்டில், மதுரை பாண்டிய சாம்ராஜ்யம் தில்லி பேரரசின் ஒரு மாகாணமாக மாறியது.

1371 ஆம் ஆண்டில், விஜயநகர சாம்ராஜ்ய பரம்பரையைச் சேர்ந்த ஹம்பி என்ற ஆட்சியாளர் மதுரையை கைப்பற்றி, விஜயநகர ஆட்சிக்குட்படுத்தினார். இந்த பரம்பரையை சார்ந்த ஆட்சியாளர்கள், கைப்பற்றிய பகுதிகளுக்குக் கவர்னர்களாக நாயக்கா்களை நியமித்து ஆட்சி செய்தனர். அவையவர்கள் திறமையான நிர்வாகம் மேற்கொண்டனர். 1530 ஆம் ஆண்டில், கிருஷ்ணதேவராயா இறந்தபின், நாயக்க மன்னர்கள் சுதந்திரமாக தங்களுடைய ஆட்சியில் மதுரையை வழிநடத்தத் தொடங்கினர்.

கி.பி. 1623–1659 வரை, திருமலைநாயக்கா, நாயக்கா வம்சத்தின் கீழ் மதுரையை ஆட்சி செய்தார்.