மதுரை அழகர் கோயிலின் பாரம்பரியத்தையும் ஆன்மீகச் சிறப்பையும் பிரதிபலிக்கும் சொக்கப்பனை தீப விழா, கார்த்திகை பௌர்ணமி தினமான நேற்று (டிசம்பர் 04) அன்று மிகுந்த பக்தி உணர்வோடு நடைபெற்றது. இரவு 7.00 மணி முதல் 7.30 மணி வரை நடைபெற்ற இந்த விழா, அழகர் மலைச்சரிவை முழுமையாக ஒளியால் அலங்கரிக்கச் செய்தது.
இந்த விழாவின் முக்கிய அம்சமான சொக்கப்பனை — பனை மர இலைகளைக் கொண்டு பாரம்பரியமாக வடிவமைக்கப்படும் ஒரு பெரும் தீப்பந்தம் — ஏற்றப்பட்ட தருணம், அங்கிருந்த ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்களின் மனதைக் கட்டியணைத்தது. பலர் கைதூக்கி பிரார்த்தனை செய்து, ஒளி பளபளத்த அந்த வேளையை வாழ்நாள் முழுவதும் மறக்க முடியாததாகக் கூறினர்.
கோயில் முழுவதும் ஒளி அலங்காரம் செய்யப்பட்டிருந்தது. சிறப்பு மதியாரதி, தீபாராதனை, வேத ஓதல்கள், இசை ஒலிகள் ஆகியவை இடத்தை முழுவதும் ஆன்மிகத் தோரணை சூழச் செய்தன. குடும்பங்களாக, சிறார்களுடன், வயதான பக்தர்களுடன் பலர் திரண்டு வந்து பவனி காணும் காட்சிகள், விழாவிற்கு மேலும் உயிரூட்டின.
கார்த்திகை பௌர்ணமியை முன்னிட்டு பாதுகாப்பு, கூட்ட நெரிசல் கட்டுப்பாடு, தீயணைப்பு படை கண்காணிப்பு, மருத்துவ உதவி, குடிநீர் வசதி உள்ளிட்ட அனைத்து ஏற்பாடுகளும் கோயில் நிர்வாகத்தால் மிகச் சிறப்பாக செய்யப்பட்டிருந்தது. இதனால் எந்தவித சிக்கலும் இல்லாமல் விழா அமைதியான சூழலில் முன்னெடுக்கப்பட்டது.
விழாவில் கலந்து கொண்ட பக்தர்கள், “இந்த சொக்கப்பனை தீப தரிசனம் எங்கள் குடும்பத்திற்கும் வாழ்விற்கும் வரம் அளிக்கிறது. ஒளி இருளை அகற்றுவது போல, இறைவன் எங்கள் வாழ்விலும் எல்லா இடர்களையும் நீக்கட்டும்” என ப்ரார்த்தனை மனதுடன் தெரிவித்தனர்.
அழகர் கோயிலைச் சூழ்ந்த மலைப்பகுதியில் பரவிய தீபங்களின் பொலிவும், பக்தர்களின் ஆர்வமும், பாரம்பரியத்தை காத்து நிற்கும் இந்த விழாவுக்கு ஒரு புதிய உயரத்தை வழங்கியது. ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் இந்த ஆன்மிக நிகழ்ச்சி, மதுரையின் கலாச்சாரமும் பக்தி மரபும் எவ்வளவு ஆழமாக மக்களின் வாழ்வில் பதிந்திருக்கிறது என்பதை வெளிப்படுத்துகிறது.
